我们来放一段模拟电影，镜头位于河堤的前上方，远处遍野的袁军奔来，镜头下视，满是奔逃的曹军士兵正蜂拥上堤，突然，所有涌上河堤的士兵都站住不动了，一切变得死一样的沉寂，镜头拉近，士兵惶惑的目光。镜头后摇１８０度，奔腾的河水，晨雾中显得遥远的对岸，镜头下视，河滩上，排列整齐的曹军立于晨风之中，岿然不动，骑马站在最前面的赫然便是曹操，曹操拔剑出鞘，大呼曰："前无去路，诸军何不死战？"纵马上堤，背后曹军如潮涌岸。镜头回视，堤上曹军转身，望向漫野的袁军，镜头拉近，曹军士兵面现犹豫之色，突然，一声战马嘶鸣，吸引了所有士兵的目光，一匹战马前蹄腾空直立，马上一将刀闪寒光，正是所向无前的勇将许褚，飞马下堤冲向漫野的袁军。突然，堤上的曹军爆发出一声震天的呐喊，刀枪齐举，势若山崩，如溃堤之水，奔腾而下。两股大潮渐近，轰然相撞。近镜头，许褚大刀翻飞，袁将纷纷落马，挡者披靡，曹军士兵如虎入羊群，砍瓜切菜，袁军士兵面呈惊恐之色，转身奔逃。袁绍提剑立于马上，声嘶力竭地喝阻着败军，无奈败兵如潮，竟被裹挟而退。
曹军既然能于河上击败袁军，为什么不集十面埋伏为一路，一鼓聚歼袁军？当真如此，则是示袁军以必死，袁军势虽败而力未衰，两军若生死相搏，胜负其实难料；曹军即使获胜，自家损失也必定十分惨重。最大的可能是，曹军付出惨重代价，袁军大部突围。曹军十面埋伏，各路埋伏人马无多，每次截杀可以示之以逃者可生，背后大军追杀，示之以战者必死，逐次消灭袁军于毫无战心的状态之中，令袁军先败于势。其次，曹军逐次埋伏可以接力；袁军一路奔逃，不得喘息，再败于力。
曹操、程昱能于仓亭首战之中看到袁军的战力之源，并找到最佳破解之策，不愧为兵家智者。其实，整个仓亭之战，资治通鉴只有寥寥数语："夏，四月，操扬兵河上，击袁绍仓亭军，破之。"全部战役过程，都是罗贯中自己设计出来的。所以，仓亭之战我们佩服曹操、程昱的军事才能时，更应该看到罗贯中不但是文学大师，更是一个军事家。后世如努尔哈赤、太平天国等常以《三国演义》为师而行兵，并屡获胜果，亦可见罗贯中的军事功力。
曹军将士如此骁勇善战，官渡、仓亭两次大战，袁军主力损失殆尽，且袁绍不久病亡，内部纷争，平定河北本应势如破竹，奈何更经六年，方才彻底平定河北？盖由官渡坑降之举，真是成也官渡，败也官渡（"败"字用的不甚恰当）。东汉末年，历经黄巾之乱，军阀混战，人口凋敝，空前绝后。曹操坑杀八万降卒，使得河北家家有丧亲之痛，户户有失子之恨，人人切齿，民心大失，士从民愿，操曰："河北义士，何其如此之多也！"曹操不省，河北义士之多，其本人的残暴居功至伟（由此可见，刘备收川的"中策"实为上策）。官渡之战，曹操之所以能取得胜利的深层次原因本在于袁绍重敛于民、穷兵黩武，民心不顺。曹操若能放回八万降卒，袁绍虽得士卒之众，却难得士卒之用，军无战心则败，国失民心则亡，其理千古不易。若果能如此，平定河北只在翻掌之间！唐太宗李世民评价曹操时说："临危制变，料敌设奇，一将之智有馀，万乘之才不足。"曹操不敢放回八万降卒，实由器度不足。
