建安五年，公元２００年底，官渡之战曹操大败袁绍。公元２０１年４月，两军再遇仓亭，首次会战不分胜负。操与诸将商议破绍之策。程昱献十面埋伏之计，劝操退军于河上，伏兵十队，诱绍追至河上，"我军无退路，必将死战，可胜绍矣。"操然其计。军分十队，由十员主力大将率领（曹操的大将真多），次日，十队先进，埋伏左右，预备次第截杀。中军许褚为先锋，至半夜，操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势。袁绍五寨人马，一齐俱起。许褚回军便走。袁绍引军赶来，喊声不绝；比及天明，赶至河上。曹军无去路，操大呼曰："前无去路，诸军何不死战？"众军回身奋力向前。许褚飞马当先，力斩十数将，袁军大乱，遂致崩溃。败退路上，曹军连续追击，十队埋伏，五次截杀，终使袁绍军马死亡殆尽。曹军完胜！
曹操为何军分为十，五次截杀，而不合十为一，一次聚歼？
首先，袁绍聚四州之兵，得二三十万。曹操官渡之战时只能合军七万，张郃、高览所部及后来增添的军马也不会太多。所以，曹军兵力上不占优势。
然而，军队数量上是否占有优势并不是会战时决定胜负的关键，关键是双方军队的斗志，项羽的巨鹿大战就是最好的明证。袁军官渡之战大败后，两军再遇仓亭，首次会战不分胜负，袁军又是哪里来的斗志呢？令曹操十分沮丧的是袁军的斗志却是曹操自己送给人家的。
