就孙权来说，当然晓得刘备占据荆州，有养虎之患，但考虑到曹操在北，大敌当前，与刘备搞好联盟关系，将荆州借给他，让他直接与曹操抗衡，对自己还是利多害少。
就刘备、诸葛亮来说，不管名义上如何，先把南郡掌握在自己手中，捞个实惠再说。因此，"借荆州"是孙、刘双方在强大敌人面前互相利用的产物。孙权一伙，包括鲁肃，既不想长期"借"下去；刘备一伙，包括诸葛亮，也不愿轻易"还"回来。
尽管如此，"借荆州"有利于孙、刘联盟，而不利于曹操。因此，当曹操得知这一消息时，非常不快，沉思半晌，连写字的笔落在地上都不觉得。
周瑜死后，孙权按照周瑜的建议，准备攻取益州，并示意刘备与他合作。刘备早就想夺取这块宝地，当然不同意，便托词加以拒绝，说："把大军摆于蜀汉，粮草军备转运于万里，想战胜敌人，攻取自如，在沙场上不致失利，就是吴起也不能定其规，孙武也不能善其事。……如今曹操三分天下已有其二，势将饮马于沧海，观兵于吴会，怎能满足于目前的局面，坐等年老？益州刘璋是我们的盟友，无缘无故先自相攻伐，给曹操提供机会，这不是长久之计。"
孙权不听，派孙瑜率水军屯驻夏口，刘备不让孙权军队通过，并且很强硬地对孙瑜说："你非夺蜀地不可，我就被（披）发入山，以不失信于天下。"并派关羽屯江陵（江北），张飞屯秭归 （今湖北秭归），诸葛亮据南郡（在江南），刘备自己则屯驻孱陵 （今湖北公安西南），在沿江一带严加设防，阻止孙吴水军西上，孙瑜见此情景，只得请示孙权，忍气罢军。
刘备、诸葛亮通过占四郡"借"南郡，在实际上占据了荆州的大部，并阻止了孙权的西进，下一步就是伺机向益州发展势力了。
