但历史上的多次"清君侧"，到最后还是逃不过"造反"的定性。在纲常伦理之下，又会有多少将士愿意跟着自己对抗皇权呢？毕竟要想公然造反，靠的不是他朱棣的身份和嘴皮子，是一定要在战场上见真章的。而这背后，也一定要得到众多中下层士兵和军官的支持。在这个节骨眼，朱棣自己也有些吃不准了，便去见自己的首席谋士道衍和尚。这位道衍和尚可不是一般人，14岁时便出家为僧，与明初儒释道各家学术领袖都有不错的关系。至于个人能力，《靖难功臣录》里说他"天文地理阴阳术数兵家之学皆造其妙"。
洪武十五年(1382年），马皇后病逝后，朱元璋下旨挑选高僧随侍诸王为马皇后诵经祈福。在这种情况下，47岁的道衍和尚第一次见到了25岁的燕王朱棣，与他相谈甚欢，随后便要求随朱棣前往北平。在此之后，道衍和尚便成为了朱棣手下的首席谋士，虽然担任庆寿寺住持，但他却时常出入燕王府与朱棣密谈。与绝大多数和尚不同，道衍可以说是个"贼和尚"。道衍游历嵩山时，一位名叫袁珙的术士给他看相，惊叹道："是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀！"
