马秀英小姐是马从善员外的独生女儿，不仅长得相貌出众，而且能诗会画。这姑娘自幼性情倔强，别的姑娘都裹足，她哭着闹着硬是不裹。父母拿她没有办法，只好由她去。
人们在背地里称她为马大脚。她听见小春香在耳边唠叨，起初也只当是一宗新奇的事，听听罢了。架不住小春香的嘴巧，越说越神，日子一长了，她也很想看看这位神奇人物。
有一天夜里，热得马小姐不能入睡，小春香就打开楼窗，放下竹帘。马小姐倚窗乘凉，忽然看见在后花园里，有一个人在月光下舞剑。一双剑寒光闪闪，上下翻飞，一会儿象长蛇吐芯，一会儿象冰轮飞滚。马小姐心中暗夸：好剑术！她回过头来问春香:"这是什么人?"
小春香看了看说:"这就是那个力大无比的牛倌，他天天夜里偷着在这儿练武。"马小姐又问:"他有这身好武艺，怎么会给咱家放牛啊?"春香说:"小姐您不知道，他自幼父母双亡，家中什么亲人都没有了。听说他是替一位老妈妈顶债，才到咱们家做工的。这个人不但品格好，力气大，有一身好武艺;还很爱读书呢？"
