南宋和南明都是中国历史上因为别国入侵后偏居一隅的王朝，南宋享国近一百五十年，而南明却只有十八年（崇祯上吊至永历被害为止），而且南明因为混乱的政权更迭，还不被主流史书所认可，南明甚至拥有百万大军，可为何远远弱于南宋？一言以蔽之："没有核心领导人或领导群体"。
南宋在北宋灭亡后，有一个所有势力都认可的皇帝，即宋徽宗的第九子赵构，也就是宋高宗，大家都团结在以他为首的大旗下， 能整合整个南方的资源和金国抗衡。反观南明，短短的十八年中，却换了三、四个皇帝，每个皇帝当政时，在北边清朝的强大压力下，内部竟然还有闲工夫争斗，如此这般，怎么可能是强大的清朝的对手？
南明的第一个政权，皇帝是崇祯的堂兄福王朱由崧，他的皇位来得比较惊险，当时主导南方的士绅势力东林党想拥戴的是潞王（崇祯皇帝堂叔），原因是当初万历皇帝想立朱由崧的父亲，老福王做皇储，但被东林党集体否决了，东林党害怕朱由崧翻旧账，所以坚决反对他继位，即便他和崇祯的血缘关系最亲近。
