汉朝初期遭遇到匈奴入侵，直到汉武帝即位后才开始反击。经过两汉数百年的持续打击，匈奴终于顶不住压力分裂为南北两部，南匈奴归附汉朝，而北匈奴继续桀骜不驯，向西进发。
北匈奴并没有全部在西域或中亚停留下来，游牧民族不像农耕民族，他们不能自给自足，因此北匈奴很快就踏上了征途。他们向西到达了黑海沿岸，面对战斗力强悍的匈奴人，西哥特人的生存空间被压缩，从而大举入侵罗马帝国，导致罗马帝国灭亡，因此罗马帝国的灭亡，与汉朝打击匈奴也有间接的原因。
西哥特人是东日耳曼人的一支，陆续有六个部族的日耳曼人入侵罗马帝国，情况类似于差不多同时期中国的"五胡乱华"，巧合的是"五胡乱华"的始作俑者也是匈奴人，只不过是南匈奴。西晋时期腐败成风，又有"八王之乱"的严重内耗，匈奴主刘渊趁势起兵南下，鲜卑、羯、氐、羌等一同入侵了中国北方，史称"五胡乱华"。
