古代监狱不是很多，犯罪率很高，人比较野蛮，一句话不和就动刀子，重一点的犯人呢必须有皇上定罪，皇上有时候也不放心下面的官员，担心下面的官员私下把犯人给放走了，都是有可能的，皇上不好监督下面的官员。犯人留下了，这些都是鸟不拉屎、鸡不下蛋的蛮荒之地，到了就要适应环境，干活时必须的，那就是开荒种地，总的来说那就是要自己种地、自己收割、自己做饭，很多犯人在一起都是这样，就会形成一种集体效应，刺激盘活附近的经济发展。
没有文化的人，只能去充军。中国幅员辽阔，边防线漫长，自然需要大量边防的人员。这些人来到这里，充当劳力，修筑城墙，打造兵器什么体力劳动。如果国家征收徭役充当边防军，这只能加大百姓的负担，造成不良影响，所以国家就让这些人来到边疆，守护国家安定，也算是将功赎罪。在古代，犯人并不是一味的杀了，有的还充当这些作用，所以说物尽其用，充分发挥它的价值。在古代为何不把重犯处死，而是发配边疆，其实古代人很聪明！
