唐朝的时候，实行府兵制。府兵们平时在家种地，归十二卫节制。一旦发生战事，朝廷就会委任行军元帅或者行军大总管统兵出征。行军元帅，只能太子和亲王才能担任。李建成担任过左元帅，李世民担任过右元帅，李元吉担任过太原道行军元帅。除了太子和亲王，其他的人统兵出征，只能是行军大总管。
必须是发生国与国之间的大规模、高强度战争，朝廷才会任命行军元帅和行军大总管。比如李世民讨伐王世充的郑国，就曾经担任行军大元帅。李孝恭讨伐萧铣的梁国，就被李渊任命为荆襄道行军大总管。
尉迟敬德是臣子，没资格担任行军元帅，只能争取行军大总管的职务。尉迟敬德早年，深得李世民信任，先后八次担任行军总管的职务。比如李世民御驾亲征辽东，尉迟敬德就担任左一马军总管的职务。行军总管的职务，跟行军大总管只差一个"大"字，兵权却是天差地别。
尉迟敬德剧照，图片来自网络，感谢原作者。
