莽古尔泰二十五岁的时候，跟随父亲努尔哈赤征讨乌拉部，莽古尔泰在征讨乌拉部时表现出色，接连攻破了乌拉部的六座城池。
努尔哈赤在公元1616年建立后金政权，成为后金的大汗。成为大汗后的努尔哈赤，开始封赏对后金开国有着一定贡献的功臣。这其中就有莽古尔泰，莽古尔泰被努尔哈赤封为和硕贝勒，参与国事，努尔哈赤一共封了四位和硕贝勒，莽古尔泰的位置，仅排在二哥代善，二表哥阿敏的后面，，莽古尔泰属于排在第三位，排在最后一位的是皇太极，因此莽古尔泰也被称为三贝勒。
公元1619年，因为明朝辽东地区的军队，攻打后金的都城赫图阿拉城。莽古尔泰跟随努尔哈赤率军应敌，并在萨尔浒埋下伏兵，在萨尔浒一带反击了部分的明军。明朝的两万主力军赶来，莽古尔泰又协同二贝勒代善，共同击败了明军的主力，后来莽古尔泰斩杀了明军的副将，萨尔浒一战，后金大获全胜。
