枪杆子已经牢牢掌握在自己手里了，郭威又马不停蹄地赶回开封城，这时一切障碍都被扫除，他终于建立了后周。作为后周太祖，他的人生才刚刚开始。郭威在位时，做了很多有利于民生的好事，比如罢除不合理的牛租、撤销营田务等，他的努力让饱受战争之苦的百姓终于喘了口气。
郭威临终前把皇位传给自己的养子柴荣（世宗），有人说这是因为郭威对自己的妻子柴氏情意深重，这固然有一部分的原因，但更多的是因为柴荣从才能到人品都是最适合的。郭威与妻子柴氏相识于微时，他的妻子不嫌弃他是一个穷小子，委身下嫁并且倾囊相助，令他成就事业。
柴荣早年跟随郭威，被收为养子。柴荣身受郭威的言传身教，这也是他们父子虽没有血缘关系，却一直互相信任的原因。郭威称帝后，追封自己的妻子为皇后，并不再立后，用情至深。
郭威称得上智勇双全，豪爽负气的好男儿。他戎马一生，经历磨难登上皇位，但早年奔波劳碌，让他重病难愈，于公元954年正月，病死在开封。
后来柴荣即位，内修政事，外扩疆土，使后周的实力达到鼎盛。柴荣在位六年后去世，幼子柴宗训即位。赵匡胤趁"主少国疑"之机，发动陈桥兵变，夺取了后周政权，建立宋朝（史称北宋）。北宋仅用二十年，就完成了统一。这固然有赵匡胤的功劳，但更为重要的是他接手的后周国力强盛，加快了统一的步伐。
