海瑞是清官，自然开销少了行贿送礼那一项。但是其他普通官员呢，他们可能没有那么硬气，所以为了前途可能到处打点，这是一笔大开销。在明朝，对于大多数官员来说，这可是一笔刚性支出，必不可少的啊。就连海瑞进京朝觐，虽然没有行贿上级；但是在看《大明王朝1566》的时候，貌似海瑞还是戚继光也是向张居正行贿了的。
所以，明朝官员的工资是不足以养家活口的。所以明朝的官员大多是明面一套，背面一套。这也导致了朱元璋杀了一批又一批贪官，都无法遏制贪腐现象。到了后期，甚至皇帝也默认了官员贪腐的合法地位。
明朝末年，崇祯刚上台的时候，还号召"文官不爱钱，武官不惜死"。但是户科给事中（相当于现在的股级或者科级干部）韩一良上疏了一道折子，说如今哪有不爱钱的官员呢，本来就是靠钱弄来的官位，怎么不花钱偿还？而这些钱"此金非从天降，非从地出"，然后韩一良又说，为了贯彻皇帝的号召要严惩那些做得过分的家伙。韩一良公开和皇帝唱反调，最后崇祯也终究没能实行大反腐，这就是一个明确信号：合理贪污是可以的，只要做得不过分就行。
明朝末年：官员合理贪腐没事
