1839年，摄影技术在法国诞生，第一次鸦片战争爆发以后，清政府签订了《南京条约》，中国向外开通五个通商口岸，于是大批的洋人涌入了中国境内，也将摄影技术带到了中国，摄影技术传到中国后，很多中国人就学会了这门技术。当时是没有照相馆这一说法的。
中国第一家照相馆是怎么诞生的？当时是在咸丰年间，1851年到1861年，当时在香港经营油画业的画师周森峰，跟自己的几个朋友，邀请在外国军营中一个会摄影的人，传授给他们摄影技术，然后他们再置办了摄影设备，开了一家叫宜昌画楼。可以画画，也可以摄影，这也是中国第一家摄影馆。
如今社会，摄影馆非常多，很多经营不善的都倒闭了。而且现在人人都有手机，这个行业都没人去干了，除了一些婚纱摄影等提供特殊服务的。不过在清朝时期是非常吃香的，而且非常赚钱。
