曾国藩从小非常努力，他天资并不好，据说有一次他在屋里背书，晚上来个小偷，在房顶上等着，想曾国藩睡觉后就能进屋里偷点东西。没想到曾国藩背了一遍又一遍，还是结结巴巴。小偷都急了，干脆进了屋，把这文章背了一遍，还数落了一顿曾国藩，意思就是你这么笨，还学个什么劲儿啊，然后扬长而去。
曾国藩的确不是天资聪明的人，但他就是觉得笨人就要笨办法，所以他给自已下的标准是，不读完一本书，弄懂这本书的意思，不会读下一本书。这个方法伴随他一生，甚至曾国藩的其实决策也是如此。后来曾国藩最大贡献就是平定太平天国，而他的方法是围城，挖沟，不急，打一个大仗几个月，一直到把敌人困死为止。
