根据《三国志》记载，廖化并不是黄巾贼，而是荆州的士族，家世显赫，归顺刘备的时间可能是在赤壁之战以后，跟关羽的时间并不长，而且他担任的职务是主簿，差不多相当于关羽的秘书，是一个彻头彻尾的文职人员，至于武艺嘛，理论上不是很厉害。
可能很多人会反驳，那吕布当初也是主簿，还不是牛的一塌糊涂吗？但不是所有的主簿都是如吕布那般，杨修也当过主簿，杨仪也当过主簿，但很明显这些人不是武将。不能因为吕布当过主簿就认定当过主簿的人武艺都很高强。
廖化为何会投降呢？
第一，他是豪门士族，而关羽却"善待卒伍而骄于士大夫",向来廖化作为关羽的主簿，日子也不好过。糜芳都受不了投降了，何况是廖化呢？
第二，他投降刘备时间短，和赵云等人的忠诚度无法相提并论，投降也说的过去。
