宋朝的经济发展超过明朝，宋朝有繁荣的商业。宋朝时期朝廷的赋税收入极高，总计达到1.6亿贯，单纯的财政最高收入则为六千余万贯，且商税达到了财政总收入的70?右。咸平三年（1000年）中国GDP总量为265.5亿美元，占世界经济总量的22.7?人均GDP为450美元，超过了当时西欧的400美元。明朝重农抑商，根据现代考证，明朝在1570年左右的财政收入是3078万两，且农业税占比高达81?工商杂税只占总收入的12?
宋朝的文化也非常繁荣，宋朝素有文人乐园的称呼，我们知道唐诗宋词，唐宋八大家有6位在宋朝，中国的四大发明在宋朝得到改良和应用。学术方面则完成了儒学复兴。而中国四大名著中的《西游记》、《水浒传》、《三国演义》和《金瓶梅》全部出自于明朝，在民间戏曲艺术则得到了极大发展，著名剧作《牡丹亭》就出自于明朝。在科技方面明朝表现也极为突出，天文气象、数学物理、医学医药、地理科技、化学化工等均有发展。
