而相对而言，南宋军队最擅长的就是打水战了！尤其是南宋抗金的主力部队，后来很多上都是由南方人组成的，比如岳家军和韩世忠的军队。这些军队本来就极为擅长打水战，又在自己熟悉的地形作战，还装备比金军更好的战船（比如岳飞，在消灭杨么时，不仅吸收了杨部的水师，还缴获了车船在内的舰船上千艘）。
像韩世忠这样的将帅，他们本身都是精于水战的高手。所以，韩世忠能在黄天荡之战中，凭借长江天险，截击数倍于己的金军归师，并成功将之围困达一个多月之久。金国所谓的"上山下海抓赵构"。其实不过是一句口号罢了。上山倒是可以追赶，可赵构真的逃到了海上，金军就没辙了。
事实上，金军水师曾尝试在海上和南宋水师展开大规模的决战，结果死得相当难看，那就是鲜为人知的"唐岛之战"。
南宋绍兴三十一年（1161年），宋金两方的水师主力在黄海海面展开决战。此战中，金国水师可谓是倾尽全力，总共集结了600余艘舰船，约七万的水师舰队，浩浩荡荡的进攻南宋。结果面对仅有3000人的南宋水师，却被后者打得片甲不留。
此战，金国水军副统制完颜郑家奴等六名高级将领阵亡。宋军缴获粮草、器甲、文书等物万计，金军600余艘舰船被全数焚毁，大火四昼夜不息，将士被俘越3000人。金国唯有浙东道水军都统制苏保衡只身逃脱，金国舰队全军覆没！
