汴梁皇宫规模并不大，尤其后宫的规模更小，皇帝居住在福宁宫，而皇后宫殿并没有明确记载。但宫廷中设立了两座特殊的宫殿--观稼殿与亲蚕宫，皇帝每年要在观稼殿前亲自种植水稻，秋后收割；皇后在在亲蚕宫举行仪式，饲养桑蚕。而皇太后，居住于慈宁殿。
如今的紫禁城，是世界上保留最完整规模最大的古代宫殿建筑群，也是明清两代的皇宫。不过，明朝与清朝的紫禁城各宫殿名称等都有所不同。
明朝与清朝前期，皇帝理政居住主要在乾清宫，雍正朝后，逐渐搬到了养心殿。
皇后正宫也是一样，明朝皇后居住于与乾清宫相对的坤宁宫，但清朝入关后，除了刚开始有四位后妃居住坤宁宫，之后的历代皇后都是在东西六宫自己选择宫殿居住，坤宁宫成为了祭祀的宫殿。
原本，皇太后等前朝后妃，居住于慈宁宫与寿康宫、寿安宫建筑群，但大多数情况下，皇太后等都不住慈宁宫，而是居住在寿康宫。
历代以来除了宋朝的皇宫规模小，各主要宫殿间距离比较近之外，大多规模庞大，紫禁城已经算是比较小了。要知道即便是大明宫，也相当于4个紫禁城大小，皇帝、皇后与皇太后寝殿之间的距离可想而知。
