淳化三年，宋太宗赵光义的次子赵元僖暴病而亡，宋太宗悲痛不已，史书记载："废朝五日，赠皇太子，谥恭孝。"从这里就可以看出，他的确十分喜爱这个儿子，认为他恭谨孝顺，并且打算立他为皇太子。
如此看来，赵元僖死得的确非常可惜，如若不然，他将来很可能就是皇太子，甚至是北宋第三任皇帝了。赵元僖明明是宋太宗次子，为何会成为皇太子人选呢？
其实宋太宗一共有九个儿子，他是以"兄终弟及"制继位的，但他当了皇帝后，就不想传位给弟弟了，于是便设法除掉了弟弟和侄子。之后他打算立长子赵元佐为太子，却没想到长子突然疯了。于是宋太宗才开始培养次子。
他先是将赵元僖任命为开封尹，然后封为许王，加中书令。因为宋太宗之前就出任过开封尹，后来就继承了皇位。他这样做，就是在暗示赵元僖，自己有意培养他当继承人。
