朱元璋认为，周朝之所以可以延续八百年，就是因为实行了分封建土制度；而秦朝之所以二世而亡，就是没有实行这一制度。而且，汉、晋以来，各朝各代的败亡都是这个原因。
朱元璋似乎忘了，汉高祖刘邦是实施过封建诸藩制度的，后来就发生了历史上有名的"七国之乱"；与之相类，西晋也发生了"八王之乱"。
朱元璋只顾着沾沾自喜于自己这一想法，眉飞色舞地说："朕封诸子颇殊古道，内设武臣，盖欲藩屏国家，备悔御边，闲中助王，使知时务。所以出则为将，入则为相。"还一再强调："为长久之计，莫过于此。"
为了实现诸藩拱卫中央的目的，朱元璋在各王府中设立相府，任命了文相、武相、文付、武付。武相和武付多派宿将充任，如华云龙为燕府武相，耿炳文为秦府武相，汪兴祖为晋府武付，吴祯为吴府武付。
