朱棣对太子朱高炽不满意应该是事实。次子朱高煦性格跟朱棣很相似，人总是喜欢和自己相类似的，朱棣也不例外。特别是在靖难战争过程中，东昌一战的时候，还是朱高煦杀入疆场，把朱棣给救了出来。所以就算朱高炽守北平城功劳再高，但是也比不上朱高煦将朱棣从乱军中救了出来。而且随着朱高炽越长越胖，长期在军中的朱棣自然是越看越不满意。据说朱棣还曾经拍次子朱高煦的臂膀说："你大哥身体不太好，你要好好干，努力！"
但是，太子朱高炽却有着他几个兄弟无可企及也无法改变的优势。 首先是合法性。朱高炽是太祖皇帝朱元璋亲自为朱棣选择的燕王世子，自然也是皇位的合法继承人，在封建社会，这一点尤其重要。特别是朱棣的皇位本就是靠打着太祖皇帝朱元璋《皇明祖训》清君侧的旗帜，造了侄子建文皇帝的反得来的，他的皇位合法性本就受到质疑。因此，太祖皇帝朱元璋亲自选择的燕王世子朱高炽自然必须是皇太子，这是抬出太祖皇帝朱元璋来巩固朱棣自己皇位，也表明朱棣自己是太祖皇帝的继承者。
二是明朝的内阁文官制度和汉族的封建社会长幼有序制度在强有力地制约着朱棣。明朝开国之初，明太祖朱元璋以及明成祖朱棣都是强硬冷酷的帝王。文官集团好不容易盼来了太子朱高炽这种生性端重沉静，开明仁爱的接班人，怎会容忍其被换成汉王朱高煦这种打仗出身、类似朱棣的人来接班？他们必然殊死抵抗，坚决捍卫太子朱高炽的接班人地位。而明朝的文官集团力量又刚好是中国封建历史上最强大的，明朝多位皇帝面对强大的文官集团都不得不妥协。而且朱高炽是长子、世子，又无重大过错，废之无名。汉族的封建礼法绝不允许朱棣废长立幼，且以朱棣之雄才大略，他也深知无故废长立幼，会对的他的王朝永固造成深远的破坏。
三是太子朱高炽的能力。据史料记载，一次，朱元璋派朱高炽在破晓时去检阅军队，朱高炽回来报告速度之快令人吃惊，他解释说，清晨太冷，检阅应等到士兵们吃完早餐以后。另一次，朱元璋要他审阅几份官员的奏章。他有条不紊地把文武两类分开，并相应地作了报告。明太祖朱元璋不断地被他的文才和行政能力所打动。 朱棣起兵靖难时，命朱高炽留守北平。朱高炽率领守城官兵以万人之军成功地阻挡了建文帝的大将李景隆的50万大军，保住了北平城。这一战役对整个靖难战争都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难战争中最耀眼的一笔。在此期间，建文帝还曾经遣书给朱高炽，许以封王，争取朱高炽归顺朝廷，离间他们父子。朱高炽接到书信之后看也没看，原封未动地送到朱棣面前，使建文帝的反间计失败。朱棣当上皇帝后，经常御驾亲征打仗，期间都是由太子朱高炽监国，前后共六次。长时间的监国为朱高炽积累了大量治国经验，从他登基以后的治国表现也可以看得出。他虽然在位时间很短，但他赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政，停止了永乐帝开始的大规模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了复兴，读书人的待遇比洪武、永乐两朝要好。 因此，太子朱高炽在朱棣心中，也许不是最喜欢的大明帝国皇位接班人，却是最合适的大明帝国皇位接班人。
