唐朝灭亡之后进入了著名的五代十国时期。在那个战争年代，人高马大的郭威自然成了官兵们招收的对象。二十岁当兵的他苦学兵法，边学习边实战，不久就威名远扬。随后后汉建立，郭威受刘知远的提拔，成为了赫赫有名的大将军，不久后刘知远因病去世，郭威顺理成章地继承了刘知远的兵权，隐帝将他提拔为枢密使。
就在郭威四十多岁的时候接受了皇帝的任命，南征北伐立下了汗马功劳，但在这时隐帝却听从了奸臣的谗言，觉得郭威功高震主，对自己的地位产生了严重的威胁，于是杀害了郭威的全家，却独独漏了郭威本人。郭威走投无路，决定起兵造反。他捏造了一份诏书，大体意思是让诸位将军知道皇帝要谋害各位将军，以此收回兵权稳固自己的地位。群雄看到之后怒发冲冠，纷纷决定与郭威合作起义。奉郭威为帝。
