孙权的吴国的人才厚度，比起刘备也是不遑多让。周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，吕蒙之后有陆逊，陆逊之后有诸葛恪，个个都是当时的第一流人才，可谓"江山代有才人出，各领风骚数十年"。东吴成为三国之中维持统治时间最久的一国，与孙权重视人才的态度密不可分。
三国之中，要论人才总体实力的雄厚，当然非曹操莫属。曹操对人才的渴求之心，比起刘备孙权来有过之而无不及。刘备留下了"三顾茅庐"的佳话，曹操在官渡之战中"赤脚迎许攸"也被载入历史教科书。曹操活捉了刘备的大将关羽，关羽拒绝投降，执意要回归刘备，曹操出于惜才之心，居然同意了关羽的请求，甘心情愿放虎归山。找遍整部二十四史，重视人才到了曹操这个地步，也是找不出第二个。
三国初期的荆州一带，因为远离中原战场，局势相对安定，很多才智之士都隐居在那里躲避战乱。《世说新语》记载，建安十三年（公元208年），曹操挥师南下，兵锋直指荆州。荆州牧刘琮是个窝囊废，眼看曹操大兵围城，当即开城投降，曹操兵不血刃占据了荆州地区。
