明太祖朱元璋，从一个农民，发动起义，夺得天下，一路走来，也算是历尽千辛万苦。俗话说，一人得道，鸡犬升天。这朱元璋取得帝位后，其子孙后代，应该是享不尽的荣华富贵，可是，他的一个后代却被囚禁了整整五十五年，放出来的时候，连牛马都不认识了，没过多久，就驾鹤西去了。
这人不是别人，就是朱元璋的重孙子，即他长孙朱允炆的儿子，朱文圭。朱文圭的爷爷朱标，是朱元璋亲立的太子，自小就随宋濂学习经传 。师出名家，又勤奋好学，仁慈宽厚，在众兄弟间有很高的威望。朱元璋也对他期望颇高，无奈感了风寒，不幸病逝。
朱标去世后，或许是出于对朱标的念念不忘，或许是出于对大明江山的顾虑，并没有将立拥有卓越军事才能的朱棣为太子，而是把朱标的儿子朱允炆立为皇太孙，以承大统。时年21岁的朱允炆便登基为帝了。
由于朱允炆是直接从爷爷手里继承的地位，同时期的各位叔父还是各处的藩王。自己作为后辈，稍有不慎就会被各位叔父，取而代之。于是，开始想方设法增强自己的权力，同时削弱各位叔父的能力权利，先用一些或有或无的罪名对较小较弱的藩王采取行动。
