就在这危急时刻，李宪的三弟临淄王李隆基站了出来，他与太平公主联合，在府内隐藏了大批"才勇之士"，同时着力拉拢禁军将士，将他们争取到他和太平公主一边。在一切准备妥当后，李隆基立即发难，杀死了韦后和安乐公主，将父亲唐睿宗扶上了皇位。
李隆基以一己之力保住了李唐江山，可谓是功高盖世。反观嫡长子李宪，在这场变革中几乎没有做出任何表现。唐睿宗登基后，皇储的人选便成为急需解决的问题。按照宗法，李宪自然是皇权的第一顺位;而按照事功的观点，李隆基也是皇位当然的继承人，毕竟没有他，江山到底是否姓李还是个问号。
从史料中看，唐睿宗的态度很微妙，似乎更倾向于李宪，他"疑不能抉""意久不定"。若他真想选择李隆基，何至于那么迟疑?早在唐睿宗初登皇位时，李宪便是太子，如今无过而废，实在有点说不过去。同时，李隆基当时手握禁军，对自己也是个大威胁。如果直接将他封为太子，李隆基岂不是要翻天?
就在唐睿宗狐疑之时，李宪却自己跳了出来，他向皇帝进谏："储副者， 天下之公器， 时平则先嫡长， 国难则归有功。若失其宜， 海内失望，非社稷之福。臣今敢以死请。"
