发现这座小岛的人是参捷号货轮的船长，是他们在一次返航的途中偶然发现的。他从没有经过这个航线，所以遇到了这座小岛后，就有探索的想法。于是他们将轮船捆在了离岛上较远的地方，然后通过步行来到岛上探索，结果一无所获。但是他们发现，自己的轮船似乎没有停留在原先捆绑的位置上，这令他们一开始以为是别人的恶作剧。
经过多次的验证后，他们终于认清这个事实，这个岛屿在不知不觉的进行旋转。旋转的速度虽然很慢，他们计算出来，是每24小时转动一圈。该船长和船员回去以后大肆传播了这件事情，从而导致旋转岛闻名世界。他们并没有说出这座小岛的具体位置，只是说在印度洋的西面方向，而至于具体方位他们表示记得不清了。