雍正说："历年户部库银亏空数百万两，朕在藩邸，知之甚悉。"又说，"近日道府州县亏空争粮者正复不少""藩库钱粮亏空，近来或多至数十万"。
如此看来，那时的大清帝国，竟是一副空架子，看似强盛无比，内里却空空如也。雍正帝认为，造成这样局面的根本原因就是吏治腐败。所以，他下决心整顿吏治。
雍正元年正月，雍正连续下了十三道谕旨，颁布到所有总督、巡抚、布政司、知府、知州、知县、文官武官，告诫他们不许贪污，不许受贿，不许克扣；武官不许吃空额，违者严重治罪。
随后雍正便派出直属自己指挥的钦差大臣，代表朝廷去各地查账，还从各地抽调了一大批候补州县人员随钦差到各省一起查账，查出的贪官污吏，就地免职，然后从钦差团队里选一个同级官员接任，雍正也开创了监察者接任罢免者之职的先例。
