三年一次的科举，是选拔最高统治人才的途径，"卿相皆由此出，而学校则储才以应科目者也，"因此，"一时由布衣登大僚者不可胜数。"
1380年之后，朱元璋对他的将、相、公、侯及中下层官员，虽然进行了数次大规模的清洗，而新生力量却能源源不断地补充进去，从而使他的统治仍然保持了稳定。
朱元璋对于年老体衰的官员，鼓励致仕。1380年，"命文武官年六十以上者，听致仕，给谙救"。但对致仕的重要官员，在急需时又随时调遣，仍委以重任。比如信国公汤和致仕后，既而有倭寇上海，朱元璋又命其率兵平侨，且亲自找汤和说："卿虽老，强为联一行。"
对于致仕者，在经济上仍享有优厚的待遇，使致仕文武官员无后顾之忧，安享天伦之乐。
