二、李广利能力平平，对匈奴缺乏利用价值
汉武帝启用李广利也是迫不得已，卫青、霍去病去世后，西汉再难出现如此厉害的将领。而汉武帝选拔将领大多要从外戚中寻找，于是李广利就这么被赶鸭子上架了。李广利的妹妹李夫人是汉武帝的宠妃，也是靠着这层外戚关系，李广利才能扶摇直上。
李广利从进攻大宛到匈奴，虽说也打过胜仗，但战绩平平，汉军屡次受挫，常常损兵折将。在匈奴人眼中，李广利和李陵不是一个等级的，李广利带兵水平很有限，而且他是主动投降的。
公元前90年，李广利趁卫太子自杀之际，想和宰相刘屈另立昌邑王为储君，左右活动。不成想却被汉武帝发觉，不久之后东窗事发，刘屈被杀，李广利担心被牵连，兵败后直接投降了匈奴。
