在张居正等人的辅佐下，前十年他的政绩相当不错的，凡事都是尽心尽力。先帝遗留的历史问题也被很好地改善，百姓的经济生活水平也有了明显的提高，百姓对其也是相当爱戴，主持了历史上著名的"万历三大征"也是受后人万般赞赏。
然而这只是前十年，后来的朱翊钧开始沉迷于酒色，不务朝政。期间因为立太子之事与内阁起了冲突，僵持了竟长达10年之久，最后直接不上朝不务政近30年，身边也没有了张居正等的辅佐，国家开始停止运转，群龙无首，一片混乱。
在明神宗执政的晚期，终日沉迷于酒色的他身体虚弱，状况不容乐观。起初皇上还阅读奏章稍作处理，后来干脆连奏折也不批改。朝廷一片混乱，各文官大臣一片勾心斗角，朝廷无人把持。起初的民间一片祥和之景也全都越发破败，民不聊生。
要说朱翊钧的亲政前10年可谓是一代明君，万人敬仰，可后来的38年里，他荒于政事，沉迷酒色，置百姓于水生火热之中，最终遭人唾骂。
