很多大将都曾折戟子午道，曹真率大军经子午道伐蜀时，二十多天都没能走出来；闯王高迎祥在子午谷被孙传庭伏击，最后丢掉了性命。当然，这是后事，魏延不知道。但至少说明，在子午道用兵，成功的机会是很小的。
其次，诸葛亮还必须考虑蜀国的政治大局。
蜀国在经历了夷陵之战后，元气大伤，国力孱弱。虽经过诸葛亮数年的励精图治，国力有所恢复，但和魏国相比，仍不可同日而语。蜀国将寡兵少，五虎上将仅剩赵云，第一次北伐时，诸葛亮虽号称10万大军，但除去留守军队之外，最多只有6万左右。
即使魏延出其不意，拿下长安，魏国岂能坐视不管，长安对魏国何其重要，届时必将率大军来夺，蜀国是放弃，还是固守？如果固守，蜀国也必将倾全国之力迎战，这对于刚有起色的蜀国无疑是不能承受的，何况还有和蜀国面和心不合的吴国，早已虎视眈眈。如果放弃，就会劳而无功。因此，长安到时将成为"鸡肋"。
