公元25年最先建立的更始政权，最终在赤眉军和刘秀的双方进攻下支撑不住了。更始帝刘玄决定禅位让贤。这时候得意的是赤眉军，所以樊崇在采纳了方阳的建议后，决定挟天子以令诸侯。于是就从汉朝的宗室里找了70多位候选人（刘盆子兄弟三人也在其中），想从这70多个候选人中选出个皇帝来。
就这样，刘盆子从一个放牛娃扶摇直上成了新的皇帝。尽管刘盆子没什么做皇帝的才能，但做了皇帝后依然能保持简衣草行的生活习惯还是比较优秀的。如今天下虽然又有了共主，但后来起兵的刘秀却又不干了。刘秀于公元22年起兵，算是起兵比较晚的一个。刘秀虽然是西汉宗室很远的旁支后裔，但据历史记载这个人"多权略"意思就是很有随机应变的才能。
刘盆子投降后，尽管赤眉军在樊崇的带领下再次造反失败，樊崇等被杀。但刘盆子却得到了刘秀的礼遇，给他官做，给他钱花，让他衣食无忧安详幸福的生活。即使后来刘盆子因病双目失明，刘秀依然没有忘记他这位远支的族弟。刘盆子双目失明失去了工作能力，刘秀就用荥阳的官田租税来供养他，直至刘盆子走到生命的终结。
像刘盆子这样，做了皇帝又兵败投降的，最后还能得善终的不多。当然，除了刘盆子本人的幸运，也有刘秀雄才大略的一面。
