并对刘禅解释道，他曾与刘备讨论国事，得出了这样一个结论："亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。"
诸葛亮告诉刘禅，记住这句话便可保蜀汉不亡，但是刘禅却记反了，以至于加速了蜀汉的消亡。
不仅如此，诸葛亮还将蒋琬、费祎、董允等人推荐给他，这些人都是可信任的贤臣。起初刘禅一直重用蒋琬、费祎等人，可见刘禅最初一直谨记着诸葛亮给他的六字真言。那时候的蜀汉虽说不上有多兴盛，但也可以说是休养生息了，那时候的刘禅也绝不会被后人嘲讽为扶不起的阿斗。
但是到了后期，刘禅从之前的"亲贤臣，远小人"，变成了"亲小人，远贤臣"。先是陈祗得志，取缔了董允，而后与宦官黄皓狼狈为奸，使得黄皓插手国政。
