李夫人虽然生得如花似玉，可就是身体不太好，尤其是生完孩子之后，更是变得日渐憔悴，每日卧于病榻。这天汉武帝因心生挂念前来探望李夫人，可是李夫人却始终以被蒙住头脸，不愿见汉武帝，更是言道："身为妇人，容貌不修，妆饰不整，不足以见君父，如今蓬头垢面，实在不敢与陛下见面。"即使汉武帝以赏赐黄金及封赠李夫人的兄弟官爵作为交换条件，她仍执意不肯，李夫人又说："能否给兄弟加官，权力在陛下，并非在是否一见。"说完就背对着汉武帝大哭起来，汉武帝只好作罢离开。
之后不久，李夫人就病死了。出于对李夫人的思念，汉武帝一直对她的哥哥李广利照顾有加，并且封他做了将军。但是因为祖制：皇亲无功不得封侯，汉武帝一直想找机会让李广利立下战功。终于机会来了，因为在大宛国境内有人劫走了汉武帝用来换取汗血宝马的金马，并且杀了汉使，使得汉武帝勃然大怒，随后就发兵远征大宛。而领兵之人，正是李夫人的哥哥--贰师将军李广利。
