公元1351年，刘福通和韩山童打出"弥勒降生，明王出世"的口号准备起兵，韩山童自称是宋徽宗的八世孙，同时也是转世的明王，他将以大宋皇帝后裔的身份，率领大家反元复宋，建立一个人人平等的美好新时代！
但是很不幸，在起兵前夕，韩山童就被政府军捕杀了。
听到韩山童被捕杀的消息，刘福通在仓促间举起了叛乱大旗；虽然起义进行的非常仓促，但是因为叛乱的大潮刚刚开始，所以大元帝国还没有做好全面应对的准备。
在这种背景下，刘福通率领的红巾军，很快让整个河南省风云变色，再后来，等到张士诚大败元朝宰相脱脱之后，刘福通便拥戴韩山童的儿子韩林儿为皇帝，正式在中原地区开国立号。
