可以说，正是因为这样不幸的经历，他从小就对这些官员和富裕家庭怀有仇恨。当他稍微大一点的时候，他开始学习和别人一起炼铁的技巧。他成了一个铁匠，专门靠炼铁谋生。经过长时间的炼铁，他体格发达。此外，后来加入李自成军队的刘宗民，也是这场战斗的先驱者，经常出人意料地获胜，严重打击了明朝的主力军。
有传言说，李自成进城后想为国家和人民做一个好皇帝。另外，他曾经对下属说："我现在赢得了世界，你为什么不帮我成为一个好皇帝呢？"刘宗民立即回到李自生身边："皇帝的权力在你手中，但是酷刑和掠夺的权力应该在我手中。"李自成听了这话，什么也没说。
为什么会这样？
事实上，刘宗民只是一个将军，但在大顺的军营里，他有很高的军事威望，几乎等于李自成，所以自然不会给李自成一张好面孔。相传，李国珍，这位最早向明朝投降的大臣，先是被李自成骂了一顿，然后被刘宗民严惩，最后死于酷刑。
