建文元年，燕王朱棣起兵发动"靖难之役"，经过四年奋战，朱棣顺利夺得了皇位。新帝登基，特别是像朱棣这样，靠打仗得来的皇位，第一时间就是要封赏有功之臣，处罚建文旧臣。
所以朱棣上位后，便开始对功臣进行封赏，而得到封赏最多也最高的，既不是朱棣的猛将，也不是他的谋臣，而是建文帝的旧部李景隆。
李景隆是谁呢？他是明朝开国功臣李文忠的儿子，而且他的祖母，还是朱元璋的姐姐，可以说是背景雄厚。在这样的背景下，李景隆从小就接受良好教育，史书记载其："读书通典故。长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。"
由于这样的出身，让李景隆得以受到朱元璋重用，史书记载："十九年袭爵，屡出练军湖广、陕西、河南，市马西番。进掌左军都督府事，加太子太傅。"建文帝即位后，依然对他信任有加。
