图片来自网络，为陈建斌扮演的赵匡胤
公元960年，赵匡胤发动"陈桥兵变"，取代后周建立了宋朝，建都汴京（今开封）。
此时的中原仍处于四分五裂的状态，宋朝北面有太原的北汉刘氏政权，再往北是契丹少数民族建立的政权。南面的分裂更严重，主要割据势力有金陵（今南京）的南唐李氏、钱塘（今杭州）的吴越钱氏、成都（今成都）的后蜀孟氏，另外还有荆南高氏、湖南周氏、漳泉、广东南汉刘氏。
宋太祖怀有统一天下的大志，面对当时的分裂局面，他采取的方针是：先笼络住各割据势力，再等待时机逐一击破。宋太祖真是有耐心，到中原最后一个割据势力--北汉被消灭时，距离宋朝建立已过去了二十年，那时赵匡胤也已经去世两三年了。
