一般来说，组成绿营兵的只有两种人：关系户和亲兵。关系户基本都是黑社会性质的，1852年左右，在广东爆发的天地会起义，主要参与人大多都是绿营兵，他们对清廷的忠诚完全可以忽略不计。再者，那个年代的清兵都是一些老兵，好不容易当上了兵，吃了几十年白给的供养，谁愿意轻易退伍？即使退了，也要让自己的子孙后代顶上。
最重要的是，朝廷制造的武器都是"缺斤短两"的，一口大炮都有碗口大的裂口，在战场上如何会发挥出真正的实力。综上，当吃空饷、老兵、军备物资采购的腐败，致使外表华丽的清兵只是"中看不中用"的豆腐渣，稍有异动就会一败涂地。所以说，装有先进武器的清军之所以会败给洋人，也是情理之中的事。
