樊燮，字子重，湖北恩施人，生于1813年，比左宗棠小1岁，历任永州总兵、零陵总兵。樊燮平日作威作福，架子很大。他作为武官，出门却从来不骑马，而是乘坐一台八人大轿，就连阅兵也不例外。有一次，樊燮检阅新兵，让侍从把轿帘掀起，坐在轿子里面阅兵。于是，湖广民众编成一句歇后语："樊总兵阅兵：坐着看。"
如果光是喜欢摆架子，倒也没有什么紧要。可樊燮还私自抽调士兵去自己家做杂役，并常克扣军人粮饷，中饱私囊。当年，樊燮担任永州总兵时，永州知府黄文琛就多次告他的状。不过，由于樊燮是湖广总督官文五姨太的娘家亲戚，官文有意庇护他，将状子压了下来，樊燮没有受到任何责罚。
左宗棠可不是黄文琛。很快，左宗棠就发现了樊燮挪用了官银900多两，铜钱3300串。这不是小数目，几乎相当于樊燮两年的俸禄。左宗棠马上找到骆秉章，由他签字画押后，上了一道折子，对樊燮进行弹劾。
骆秉章的奏折直接送到了咸丰皇帝面前。咸丰皇帝下旨，将樊燮撤职查办，押赴长沙审理。樊燮慌了神，赶紧向官文哭冤诉苦。官文一听，义不容辞地给樊燮撑腰。恰好湖南布政使文格也早就对左宗棠的独断专行不满了，暗地里帮助樊燮。
他们几个一番商量，决定由樊燮分别向湖广总督署和督察院诉冤，说左宗棠是"劣幕"，湖南巡抚衙门"一印两用"。
