唐朝在唐玄宗的治理下朝政稳定经济发展，人们将其称为开元盛世，还有"开元之治"之称。唐玄宗即位时，为了增强国力，增加财政收入，他首先以经济为切入点，开始大刀阔斧地进行改革其一，他对地方豪强"杀鸡儆猴"，剥夺了"土豪"们的土地所有权；其二，他改革食实封制度，减轻了贫农的经济负担；其三，他大力打击佛教势力，削减僧尼数量，削减香火功德开支；其四，发展农业，给予贫农经济与技术支持。除此之外，唐玄宗在外交方面也有所作为，他对少数民族地区的民族施行民族和解政策，缓和了民族冲突，进一步促进了国家统一。
经过了一系列的改革措施后，唐朝国力空前强盛，社会繁荣刺激了人口的大幅增长，达到了中国封建社会的繁盛高峰。但在昌盛的社会阴影里，深刻的社会矛盾正在悄悄衍生。随着土地兼并愈演愈烈，农民纷纷背井离乡，失业的他们流落街头食不果腹，成为了一批批沿路乞讨的难民。
三、乾隆盛世
