第一种说法是根据《明实录·太宗实录》中的记载，朱棣登位后在给朝鲜国王的诏书上亦曰："不期建文为权奸逼胁，阖宫自己焚燃"。也就是说，建文皇帝是在奸臣的逼迫之下，在宫中自焚身亡。这虽然是出自正史资料，但笔者个人认为其不太可靠，因为纵观各朝各代，对于当朝皇帝的史书记载，多少都会进行一些美化，更何况是朱棣写给藩属国的诏书，其内容真实性不言而喻。
第二种说法是根据大明万历《钱塘县志·纪制》记载："东明寺在安溪大泽山前，建文君为僧至此，有遗像"。并且东明寺大殿的柱子上刻有以下对联：僧为帝，帝亦为僧，一再传，衣钵相授，留偈而化；叔负侄，侄不负叔，三百载，江山依旧，到老皆空。
我们综合几种观点来分析，建文帝出家为僧的可能性非常大。当然了，历来还有很多民间传说，诸如建文帝出逃南洋之类，现暂未查到相关资料，不便发言。
