13世纪，蒙古人用他们的军事力量震惊了全世界，迅速建立了一个空前庞大的元朝帝国。然而，文化的缺失很快导致了政治力量的腐败。虽然蒙古人建立的元朝向外扩张，但它没有任何政治理想或高尚情操的推动。
元朝对外扩张的目的只是为了掠夺财富，满足征服的欲望。此外，整个元朝社会遭受道德败坏、腐败猖獗、盲目迷信，这是导致元朝落败的直接原因。
元朝的税收很重，这是导致腐败的因素之一。元朝最初采用了类似于现在的承包制度。当元朝的第二位大汗曾计划将中央政府的税收交给一位来自中原的大商人刘廷玉，出资142万银币。大臣耶律楚材强烈反对，才没有达成。
