明朝成化年间，明宪宗朱见深在位。明宪宗是明朝历史上的一位有为之君，富有远见卓识和广阔胸襟。他在位期间，明朝国力强盛，他再次起了派遣船队扬帆远航、探寻新世界的念头。于是明宪宗下旨，命令兵部尚书项忠从兵部职方司档案库中，调取《郑和出使水程》的全套档案。结果找了三四天却一无所获，原来兵部车驾郎中刘大夏知道此事后，愤怒不已，抢先一步，居然"取而焚之"。
项忠大怒，责问刘大夏为何要这么做，刘大夏却振振有词地说："三宝下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益！此特一弊端，大臣所当切谏者也。"结果此事不了了之。明朝重启大航海的计划，瞬间陷入盲人瞎马、一无所知的状态，郑和七下西洋的全套档案就此被毁，明朝称雄世界的宏图就此落空。刘大夏，是明宪宗、明孝宗时期的著名忠臣和直臣，以敢于直言进谏、针砭时弊著称，一生治理黄河、整顿吏治，功绩斐然。然而他在这个问题上却是名副其实的迂腐之见。他只看见下西洋所需的巨大代价，但却看不见下西洋对于促进明朝成为世界强国的巨大意义和作用，还误以为下西洋只是为了给皇帝搜寻奇珍异宝，是典型的一叶障目不见泰山。明朝乃至中国在这个关键节点上，与称雄世界的海上霸主地位就此失之交臂。不仅如此，《郑和出使水程》的被毁，更使得那段曾经震撼世界的历史壮举被永久湮没，给后世研究郑和下西洋带来难以克服的巨大困难。
