《三国演义》中有这么一段描述，曹操亲率八十万大军欲同孙权会猎于江东，东吴满朝文臣惊恐不已，力劝孙权投降曹操以促进统一，于是孙权紧急召大都督周瑜从前线赶回，准备听一听这位军方第一人的意见再决定是战是降。周瑜赶回来后，诸葛亮趁他还没见到孙权时赶紧上门游说，并巧妙的改编了一首诗歌来试图激怒周瑜，其中有"铜雀台上锁二乔"的语句，而周瑜果然大怒，发誓和曹操决一死战。但是，以周瑜的智慧，他是真的领悟不到诸葛亮在耍花枪吗？
当时的背景是曹操以举国之力率军南下预备统一全国，甚至连荆州都已经占领，荆州丢失的后果很严重，可以参考南宋丢失襄阳后的结局。因此，孙权和刘备即使联手也没有绝对的把握战胜曹操，失败的可能性还更多一些，但孙权和刘备都没有退路，要么寄人篱下，甚至会丢掉性命，要么就誓死一搏。
可是决战的话实力又不如人，因此，孙权一方的主和派（主要是文官和江东世家大族）腰杆子还是比较硬的，他们的担心也有道理，战略要地丢了，水军优势也没了，怎么也不可能打赢，当然要投降，反正投降后曹操也需要依靠他们来治理江东。孙权也清楚的知道荆州在曹军手上对东吴的威胁有多大，因此在战和之间犹豫不决，这个时候，唯一还没表态的军方代表周瑜的态度极其重要。
