一、狄仁杰城府极深，善于变通
能在武周一朝混得风生水起的，没有一个简单角色，其中最出色的就是狄仁杰。天授二年，狄仁杰官拜凤阁鸾台平章事，实际上就是宰相。
一次，武则天对狄仁杰道：“你在汝南做官期间，有人说你的坏话，你想知道他是谁吗？”狄仁杰谢过武则天的好意，回道：“如果陛下认为臣有错，臣一定改正，如果陛下认为臣没有错，那么就是臣的幸运，至于诋毁的我的人，臣也不愿意知道！”
一方面，武则天的确很欣赏狄仁杰，在诸多方面都有所照顾，另一方面，武则天也在试探狄仁杰，毕竟狄仁杰已经身为帝国的宰相，如果其稍有异心，国家社稷或将处于危险之中。狄仁杰一身正气，回答得滴水不漏。
要想有所作为，要想实现抱负，单凭一腔勇武是不够的，还需要足够的谋略和智慧，而这方面恰巧也是狄仁杰所擅长的。很多情况下，他都成功规避风险，保住自身安危。
武则天在位期间，最知名的酷吏就是来俊臣，来俊臣办案从不在乎对方的身份，上至宰相下至小吏，皆在他的诬陷范围内，一旦被其惦记上，几乎是必死无疑。
一次，来俊臣诬陷狄仁杰犯了谋反罪，将其逮捕入狱，来俊臣的严刑拷打是出了名的狠辣，很少有人能够承受，于是大多数人被屈打成招。狄仁杰呢？是坚贞不屈，还是委曲求全？
面对酷刑的威胁，狄仁杰是这么说的“周朝革命，而我是唐臣，谋反是事实！”不论结果如何，狄仁杰真的承认了谋反。在狄仁杰看来，这也是迫不得已，如果他死不松口，必定会被打死，人都死了，一切都会化为乌有，就算最后沉冤昭雪还有什么意义？
