在1852年太平军进军湖南地界之后，最为一个太平天国最有远见卓识的翼王，石达开就曾多次拜访求贤，为太平天国招揽治国之才。这时湖南当地的一个有小诸葛之称的左宗棠立刻就成为了炙手可热的人物，当时的朝廷和太平军都希望能够收揽此人为己所用。
据说，当时的太平天国翼王石达开和两江总督曾国藩几乎就在同时拜访了左宗棠，可惜都吃了闭门羹。最后经过再三权衡，左宗棠感于石达开的人品和气度，决定投靠太平军，于是就慕名以高先生来到了石达开的军营之中，两个人是惺惺相惜一见如故。就在石达开想要将有着经天纬地之才的左宗棠引荐给天王洪秀全的时候，却被东王杨秀清以“卧榻之侧岂容他人酣睡”的原因给狠狠斥责了一番。最终，因为东王杨秀清的傲慢辱士，让左宗棠不得不离开太平天国，于是左宗棠只好婉拒石达开美意，离开了军营，临别时送给了石达开八个字，说太平天国：武将有余、文臣不足，这八个字真可谓一针见血的指出了太平天国存在的致命弊端。同时也准确地预言了天平天国的历史结局。
