喜欢看古装剧、宫廷剧的朋友，不难发现：古代的罪犯如果罪无可赦，一般都会定在秋后问斩，并且是在午时三刻这个时辰。那么，为什么都是这样的呢？
秋后问斩的说法最早起源于西汉。当时有"秋冬行刑"的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。
隋唐以后，重案要案一般需中央复审复核，死罪更要多次复奏后由皇帝亲笔勾决。
到了明清两代，又引入了"秋审""和"朝审"制度。每年霜降后十日，三法司同三品以上高官会审京畿附近的死囚，称为"朝审"；而每年八月中旬复审各省死刑案件则称为"秋审"。
