在过往若干年的历史语境里，太平天国是具有革命性的农民起义，原因很简单，宣布《天国田亩制度》均分土地，宣布男女平等，男女分营，给予女人与男人相同地位。
在拜上帝会传教的教义中的确有说法："不分军民，不论尊卑，一律互称兄弟姐妹。"在《天国田亩制度》中，也规定"凡分田照人口，不论男妇。"在战斗生活中，太平军也分成男女营，女人同样工作甚至参加战斗。而且在太平军所占之地禁缠足，买卖奴婢，禁娼等等，于是有人认为这是一场妇女解放运动。
实际上，太平天国的所谓平等有着很深层的战争因素。比如男女分营，从永安就开始的男女分营实际是"流寇"的老规矩，早在明末李自成、张献忠流窜作战时就是男女分营，从而保持战斗力。原因很简单，如果小家庭不打破，到了作战时，谁都顾着自己的老婆孩子，哪里还有精神为教主作战？
如果说从金田起义到金陵这一路还有战争的需要，那到了金陵之后还继续男女分营就是不折不扣灭绝人性的措施了。极端到什么地步呢？如果男性太平军让妇女帮着洗个衣服，也是死罪。
但不能过性生活只对中下级太平军有效，到了几个大王那里就不那么回事了。洪教主早在刚起事的时候已经有了不少王娘，永安36个，天京时88个。
