这段话翻译成白话文的意思是说：我卫青作为天子的外戚，带兵出征，并不怕自己没有威严（驳斥周霸）。若论职权，我作为主帅，是有权杀掉苏建的，但我的权力是天子给的，我不敢在塞外擅专杀人，我觉得，应该把苏建押回京城，等陛下裁决。
这便是卫青和其他将领的不同之处，卫青身为三军主帅，又是外戚身份，他的一举一动都被很多双眼睛盯着。但他知道，自己的权力是汉武帝给的，所以，他只负责带兵打仗，把裁决将领生死的权力交给汉武帝。
正是卫青的这种谨小慎微，不敢擅专的特点，汉武帝才对卫青毫无猜忌，因为汉武帝知道，卫青把自己仅仅当成一位带兵的将领，并不苛求其他。苏建的结局是：
遂囚建诣行在，天子果赦不诛。
